□거리의 성자□ 방애인

이덕주(감신대 교수/ 한국교회사)

□예수교인은 많다. 그러나 참으로 십자가를 지고 예수를 따라 생활하는 사람은 귀하다. 우리 동산에 한 송이 백합화가 거룩한 향기를 퍼치고 주의 말씀대로 한 알의 밀알이 되어 몇 백의 성자를 일으키려고 순직한 성자가 있다.□

1934년 2월 14일, <기독신보>에 실린 책 광고 선전문구다. 책 제목은 《조선 성자 방애인 소전》, 발행소는 전주유치원, 책값은 우송료 포함 20전. 지방에서 나온 책인데도 이 책은 날개돋힌 듯 팔려나가 두 달 만에 재판을 찍을 정도로 인기를 끌었다. 이는 책을 쓴 전주 서문교회 배은희(裵恩希) 목사의 □열렬한 필법□에도 기인한 바가 크지만 그만큼 당시 한국 교회가 □성자□에 목말라 했다는 말도 된다. 어디 그 때 뿐이겠는가?

오늘 이야기의 주인공은 바로 배은희 목사가 □조선의 성자□로 부르기에 주저하지 않았던 여성 교육가, 자선사업가 방애인(方愛仁)이다.

신여성의 꿈

방애인은 1909년 9월 26일 황해도 황주읍 벽성리에서 출생했다. 그의 집안은 조부(방흥복) 때부터 남에게 베푸는 집안으로 알려질 정도로 재물에 여유가 있었으며 그의 부모(방중일, 김중선)은 황주읍교회 초기 교인으로 참석할 정도로 일찍부터 □개화된□ 집안이었다. 한 마디로 □남부럽지 않은□ 좋은 환경에서 태어나 어려서부터 황주읍교회 주일학교에 나갔다.

이 같은 □좋은□ 환경 덕분에 일곱 살 때 교회에서 설립한 양성학교에 입학하여 신교육을 받기 시작했고 1921년 이 학교를 □우등□으로 졸업한 후 평양 숭의여학교에 진학했다. 숭의여학교에서 공부할 때도 □언제든지 최우등이었다. 그 뿐 아니라 품행이 아름다워 여러 선생들에게 끝없는 칭찬을 받았었다. 심지어 교장이던 선우(鮮于) 씨는 어린 애인 양을 등에 업고 아래 윗 층으로 승강기 노릇을 하면서 공부를 시켰다고 한다.□

배은희, 《조선 성자 방애인 소전》, 전주유치원, 1934, 5쪽.

교장 스누크(V.L. Snook, 鮮于利) 선교사의 등에 업혀 계단을 오르내릴 정도로 총애를 받으며 다녔던 학교를 □학내 스트라익□ 때문에 2년 만에 그만두고 개성에 있는 감리교 계통의 호수돈여학교로 옮겨 1926년 졸업하였다. 졸업 후에는 □신여성□의 꿈인 이화여자전문학교로 진학할 계획이 있었으나 가족의 반대로 뜻을 이루지 못했고 대신 전주에 있는 기전여학교 교사로 부임하여 3년간 봉직했다.

여기까지는 □유복한 가정□에서 태어나 자유롭게 신앙생활하고, 맘껏 공부하고, 여교사라는 직업을 얻은 평탄한 여정이었다. 핍박을 받아가며 교회에 다니고, 돈이 없어 학교에 갈 수 없었던 그 시대 가난한 여성들에겐 부럽기만 한 삶이었다. 여러모로 그는 여유 있는 □신여성□의 성공을 누렸다. 그런데 그것이 그에게 □영적 위기감□으로 다가왔다. 어려서부터 시작한 신앙생활은 형식적인 것이 되었고, 습관적으로 이루어지는 교회와 학교 생활이 오히려 그에게 불안 요인이 되었다. 남들은 그를 부러워하였지만 그 자신 □내적 공황□ 상태를 속일 수 없었다. 1929년 3월 그가 갑자기 교사직을 내놓고 고향으로 돌아간 이유가 여기에 있다. 이로써 방애인 생애에서 □제 1기□가 매듭지어진다.

중생 체험

고향 황주로 돌아온 후에는 모교인 양성여학교 교사로 봉직하면서 신앙에 보다 관심을 두었다. 부흥회에도 자주 참석하였고 성경 읽기와 기도와 묵상 생활을 하였다. □주님 만나기□를 사모하며 기다렸다. 그리고 마침내 1930년 1월 꿈이 이루어졌다. 그의 일기다.

□1930년 1월 10일. 나는 처음으로 신의 음성을 듣다. □눈과 같이 깨끗하라.□ 아! 참 나의 기쁜 거룩한 생일이다.

1930년 1월 11일. 나는 어디로서인지 손뼉 치는 소리의 세 번 부르는 음향을 듣고 혼자 신성회(晨醒會, 새벽기도회)에 가다. 아아! 기쁨에 넘치는 걸음이다.□

중생(重生) 혹은 신생(新生)으로 불리는 기독교인의 가장 중요한 체험을 한 것이다. 주의 음성을 듣고, 주님의 손뼉 소리에 잠을 깨어 새벽기도회에 참석하는 □기쁨□의 삶이 계속되었다. 말과 행실에 활기가 넘쳤고 감사와 감격으로 모든 일을 감당하였다.

이런 그에게 전주 기전여학교로부터 □다시 와 달라.□는 연락이 왔다. 그는 주저하지 않고 내려갔다. 당시 그를 맞이했던 전주 서문교회 배은희 목사의 증언이다.

□양(방애인)은 벌써 제 1기(1926-29년)의 방선생은 아니었다. 향수니 크림이니 하는 화장품은 자취도 찾아볼 수 없을 뿐만 아니라 값진 주단이니 세루니 하는 옷감조차 그에게서 찾아볼 수가 없었다. 그는 하늘이 주신 얼굴 그대로의 사람이오, 검박한 단벌옷의 사람이었다.□

배은희, 위의 책, 7쪽.

변한 것은 그의 옷차림이나 외모만이 아니었다. 생활 전체가 바뀌었다. 학생들을 가르칠 때 사랑으로 가르쳤고, 동료 교사들 사이에 분쟁이 생길 때면 언제나 잔잔한 미소와 부드러운 말씨로 화해를 주선했다. 전주로 돌아온 후에는 학교생활 외의 시간을 전도하는 데 할애했고 길거리에서 만나는 모든 사람을 사랑했다. 다시 배은희 목사의 증언.

□어느 날 길가에 많은 사람이 둘러섰다. 그 속에는 나이 많은 정신병자가 있는데 사람들이 그를 에워싸고 구경거리같이 놀리며 떠들었다. 놀림을 받는 노파는 반항과 저주로 중얼거리면서 슬퍼하였다. 이를 본 애인 양은 병자 곁으로 고요히 가서 눈물을 머금고 병자의 손을 잡아 인도하였다. 둘러 선 구경꾼들도 감격의 눈물을 흘렸다. 양은 그를 학교 부근 강필남씨의 집에 데려다 두고 이렇게 일기에 적었다.

□불쌍한 할머니를 수남이 어머님 댁에 두고 목욕시키고 새 옷을 입히고 식비를 담당하기로 하다.□□

이런 식이었다. 길가다 불쌍한 사람이 보이면 가던 길을 멈추고 손을 잡고, 씻어 주고, 입었던 옷을 벗어 주었다. 월급은 가난한 학생들의 수업료로 주었고, 아버지가 사 준 금시계는 부양가족이 없는 노인들의 식비로 날아갔다. 그러다보니 오갈 데 없는 걸인이나 환자들이 소문을 듣고 기전여학교로 방애인을 찾아 가는 일이 종종 있었다. 그들 속엔 한센병(나병) 환자까지 있었다.

□양은 문둥병을 더럽다 하지 아니하고 24세의 처녀의 손으로 그들의 썩어가는 살결을 어루만지며 더운 눈물로 기도하였다. □주여! 이들의 죄를 용서하시고 주의 능력과 사랑이 내 손을 통하여 이 괴로운 병에서 구원하여 주옵소서. 주시여! 자비와 긍휼을 아끼지 마시옵소서.□ 이 간절한 기도는 그들의 마음에 그리스도의 씨를 깊이깊이 심었다. 그들의 손등에 떨어지는 눈물방울은 그들의 썩어가는 살을 소생하였다. 그들은 때때로 학교를 찾아와 성자의 눈물을 구한다.□

위의 책, 16쪽.

그리스도의 사랑으로 가득 찬 그에게 한센병은 더 이상 두렵지 않았다.

전주 고아원 설립

당시 전주 서문교회에는 3년 전부터 시작한 고아원이 있었다. 전주 여자기독교청년회(YWCA) 총무로 내려와 있던 이효덕이 시작한 것인데 말이 고아원이지 교회 지하실 방 한 칸을 빌려 운영되는 열악한 수준이었다. 방애인은 제대로 시설을 갖춘 정식 고아원을 설립하기 위해 발 벗고 나섰다. 먼저 월급을 모아 기본금을 만들고, 전북노회 소속 교회들을 순방하며 호소했고, 마지막엔 전주 시내 8천 호를 가가호호 방문하여 기금을 모았다. 그리하여 마침내 1931년 성탄절, 서문교회와 담하나 사이, 전에 기생들이 머물던 유흥가 집 한 채를 개조하여 전주고아원을 개원하였다. 고아원이 설립된 후에는 방학이 되어도 고향으로 돌아가지 않고 고아원을 돌보았다.

□밤 열 한 시쯤이다. 눈보라와 바람이 귀를 에이고 코를 비는 듯하게 춥던 밤이다. 우리(배은희 목사) 가족은 자려하던 때이다. □사모님!□ 하고 부르는 소리가 들렸다. 이는 애인 양이다. 눈보라를 뒤집어 쓴 채 등에는 부엌 잠을 자는 고아를 업었다. □이 아이가 길가에서 너무 추워서 떨기에 업고 왔습니다.□ 애인 양은 그 밤으로 그 아이의 머리를 깎아주고 목욕을 시키고 새 옷을 입히어 고아원에 업어다 두고 갔다. 이것이 애인 양이 고아를 업어드리는 정성이다. 그리고 한 달에도 몇 번씩은 어린 고아를 업고 큰 고아들은 앞에 세우고 목욕간에 간다. 그 가는 태도는 실로 그리스도가 세상 죄를 지고가시는 모양과 방불하였다.□

위의 책, 33쪽.

눈보라치는 밤에 어린 고아를 업고 가는 방애인의 모습에서 □길 잃은 어린 양을 되찾아 어깨에 지고 가는 선한 목자□, □십자가를 지고 골고다 언덕길을 오르는 그리스도□를 발견한 것이다. 전주 거리에서 고아들에 둘러싸여 고아를 업고 가는 20대 처녀 교사의 모습을 종종 볼 수 있었다. 전주 사람들은 이런 그에게 □거리의 성자□란 칭호를 붙여 주었다.

금식으로 마친 삶

방애인은 1932년 접어들면서 과로로 앓아눕는 날이 많아졌다. 게다가 고향의 아버지가 신앙생활을 포기하고 □첩살림□을 차리고 집을 나갔다는 소식을 들은 후에는 아버지를 위해 매일 아침을 굶는 금식기도에 들어갔다. 건강이 계속 악화되는 중에도 기도생활과 학교와 교회 일, 고아원 일을 게을리 하지 않았다. 건강을 계속 악화되었고 □질병□은 또 다른 은혜 체험의 기회가 되었다.

□1933년 4월 3일. 수일 동안 나는 병으로 고생하였다. 병중에 환연히 깨달은 것은 두 가지다. 독신으로 병이 나더라도 선을 행하고 하나님만 의지하고 살면 외롭지 아니하다. 예수님께서도 염려하시지 아니하시더니 과연 부자의 무덤에 들어가셨다. 그런즉 병이 나든지 죽은 후의 일이든지 염려할 것이 없음을 깨달았다.□

위의 책, 55-56쪽.

질병도, 죽음도 이미 극복한 상태였다. 그런 상태에서 여름 방학을 보내고 가을 새 학기가 시작된 지 얼마 되지 않아 전주 시내에 돌던 전염병 장티푸스에 감염되어 결국 9월 16일, 24세를 일기로 별세하였다. 20개월 금식기도의 빌미를 제공한 아버지가 내려와 딸의 여윈 손을 잡고 눈물을 흘렸다. 그의 등에 업혀 왔던 고아들이 그이 상여를 메었고, 그 뒤를 흰 소복을 입은 기전여학교 학생과 교사, 서문교회 교인들, 그리고 전주 시민들이 따랐다.